Casi dos meses después de su paso a la eternidad, el 6 de mayo de 1940, en Milán, Italia, se creaba el primer grupo de Amigos de Don Orione. En palabras proferidas entonces por el fundador del grupo, Esteban Cavazzoni, el objetivo de los amigos era “difundir el espíritu del Apóstol de la Caridad, cooperar con los hermanos más necesitados y transitar un ideal de santidad personal, mediante el ejercicio de la Caridad”.
De esta manera, con el consentimiento de Don Carlos Sterpi, primer sucesor de Don Orione como superior General, se aprobaba el nacimiento del grupo los Amigos de Don Orione, que con el tiempo multiplicaría su presencia en diversas partes del mundo.
Para difundir
En Argentina, fue el Dr. Rómulo Garona Carbia, que había conocido al Santo de la Caridad y lo había tratado en muchas oportunidades, quien fundara la rama local en Claypole el 12 de marzo de 1956.
Con el tiempo se fueron formando filiales en Córdoba, Tucumán, Chaco y otras provincias para que “cada comunidad se reúna a revivir los santos ejemplos del Apóstol de la Caridad y seguir de cerca sus obras sin distinción de ideas políticas y sociales”, según palabras del Dr. Garona.
El 8 de abril de 1965 se realizó la primera Jornada de Amigos en nuestro país y desde entonces todos los años se organizan encuentros nacionales en distintas casas, donde se comparten momentos de oración y charlas y actividades dinámicas de reflexión sobre el carisma orionita.
“Un Amigo de Don Orione es el que adhiere a su espiritualidad, la conoce, la admira y la difunde desde el lugar donde desarrolla su apostolado: su trabajo, actividad social, política, deportiva o barrial”, declara el P. Mateo Giordano, asesor nacional del grupo.
“Nuestras reuniones son formativas y abiertas. En ellas articulamos actividades para las distintas casas de la Obra, generamos ideas para preparar el encuentro anual de Amigos y, con la llegada de Cuaresma y Adviento, organizamos retiros espirituales a nivel regional en Claypole, Villa Domínico o Lugano”, agrega el P. Mateo.
Para ayudar
En cada comunidad los Amigos de Don Orione cumplen diferentes papeles, cada uno -a su medida- muy importante. Como en San Francisco, Córdoba, donde llevan adelante iniciativas para colaborar con el sostenimiento de la Obra. La Sra. Mirta Delfabro, coordinadora local, destaca que “cada año organizamos cuatro eventos: dos cenas, un locro y venta de pastelitos. Todo a beneficio del Cottolengo. Preparamos alrededor de 3000 docenas de pastelitos por año que vendemos en la comunidad. Hace tres años marcamos un récord cuando vendimos más de 4000 docenas”.
Para Mirta “los chicos del Cottolengo” son su debilidad: “El amor que transmiten hace que cada evento se convierta en una reunión de familia. Gracias a ellos podemos contar con la colaboración de las fuerzas vivas de la ciudad, donde la Obra es muy querida”.
Emma Galván, docente jubilada del Instituto Don Orione de Tucumán, relata que “en esta provincia el grupo de Amigos se formó en 1956. Nos reunimos cada 12 de marzo en la Parroquia San José Benito Cottolengo para pensar la actualidad desde nuestra mirada como orionitas y dialogar acerca de la organización de las actividades diarias en la Parroquia, donde colaboramos. Siempre cerramos las charlas con el ‘cafecito de Don Orione’”.
Para invitar
Menos afecto a las fechas, pero tan comprometido como Mirta y Emma, el cordobés Raúl Nassif está convencido, con la experiencia que le dan sus jóvenes 73 años, que “las verdaderas amistades no remiten a fechas, ni de inicio ni vencimiento”.
Mientras desgrana numerosos recuerdos y anécdotas sobre su vínculo con la Obra Don Orione de su ciudad, comenta que “fui varias veces a Tortona, y en Roma participé del sexto Encuentro Internacional de Amigos de Don Orione que concluyó en el Vaticano. Allí S.S. Pablo VI nos expresó que se sentía Amigo entre los Amigos de Don Orione”.
Raúl señala que “en Córdoba los Amigos siempre hemos organizado cosas para ayudar a Don Orione. Hemos organizado rifas, bingos, parrilladas y otras comidas donde juntamos más de ochocientas personas, a quienes invitamos a conocer el Cottolengo”.
Para imitar
En los Encuentros Nacionales que realizan, acompañados por obispos y sacerdotes, los Amigos de Don Orione reflexionan sobre “Don Orione y los jóvenes”; “La mujer como educadora de la Paz”; “Vocación y misión del laico en la Iglesia de hoy”; “Don Orione y la Eucaristía” y “Ser Amigo de Don Orione hoy”.
“Pensamos estos temas como un camino de búsqueda que nos permita seguir tras los pasos de nuestro fundador, para llevar en alto la bandera de su carisma como ejemplo”, explica el padre Mateo.
Así como los Amigos buscan caminos hacia la santidad orionita, Raúl Nassif asegura que Don Orione intercede para ayudar a encontrarlos, y lo argumenta recordando una anécdota: “En el año 1965 los Amigos organizamos la rifa de un auto para recaudar fondos para la Obra, con tal suerte que uno de los pocos números que no habíamos vendido salió sorteado. Al quedar el auto vacante decidimos regalárselo al Párroco de la comunidad, en ese entonces el P. Enito Chiarini. Pero fue grande nuestra sorpresa cuando escuchamos su respuesta: `No puedo recibirlo porque he realizado votos de pobreza´”.
Con la voz entrecortada por la emoción, Raúl está convencido que “este episodio fue una señal provocada por el Santo. Estas experiencias, como muchas otras más vividas junto al P. Chiarini y otros grandes sacerdotes, han profundizado mi amistad con Don Orione”.
En aquella oportunidad se decidió vender el auto para destinar el dinero a cubrir distintas necesidades del Cottolengo, y con su actitud el P. Chiarini enseñó con certeza cuál es el espíritu que Don Orione pretende de sus amigos”.
Encuentro Internacional 2014
Con el lema “Somos enviados!. Llevemos el Evangelio de la vida”, los Amigos de Don Orione están preparando el próximo Encuentro Internacional que se realizará en Mar del Plata los días 16,17 y 18 de agosto en el Hotel Luz y Fuerza, ubicado en Las Heras 2256, en la ciudad balnearia.
“Invitamos a los Amigos de Don Orione y demás laicos de sus comunidades a participar numerosos y entusiastas de este tradicional encuentro que reúne a bienhechores, colaboradores y propagadores del conocimiento de nuestro Padre Fundador y de su Obra”, animó el Padre Mateo Giordano, asesor del grupo.
Para el encuentro, el costo del hotel es de $750 por persona, e incluirá pensión completa los 3 días en habitaciones dobles y triples.
El 50% del costo del hotel se puede depositar hasta el 25 de julio en el Banco Galicia: Instituto Don Orione, Nº CUENTA: 1988/6 028//1. CBU: 00700283 20000001988619 CUIT: 30-61104242-2 . Se solicita enviar el cupón de pago a orioneluganoad@speedy.com.ar .
Más información: P. Mateo mateosgfdp@yahoo.com.ar / Jorge Cano: jorgerodolfocano@hotmail.com.
“¿Escucharás la voz de un amigo?”
(Don Orione)
Informe: Roberto Beluzzo (Revista don Orione Nº 58)