El ciclo de Veladas Operísticas Don Orione a beneficio del Pequeño Cottolengo tuvo una noche especial el jueves 25 de junio, dado que se realizó en el marco de la celebración de los 80 años de la bendición de nuestra Casa Provincial, en el porteño barrio de Retiro.
En esta oportunidad, el tenor argentino Leonardo Pastore ofreció en vivo un espectáculo donde desplegó una larga muestra de su repertorio.
En la apertura de la velada el padre Juan Ramón Molina (fdp) dedicó unas palabras que recordaron los inicios de la Casa Provincial ubicada en la calle Carlos Pellegrini, y dió paso a la proyección de un video institucional de la Obra Don Orione.
Luego el Dr. José María Cantilo, habitual conductor de las Veladas Operísticas Don Orione, presentó a Leonardo Pastore, quien acompañado por el maestro Tomás Ballicora en piano deleitó a los presentes con una gran actuación, donde fueron versionadas obras de artistasde la talla de Luigi Denza, Paolo Tosti, Jules Massenet, Gaetano Donizetti, María Grever, Alberto Williams y Carlos Gardel entre otros.
La noche tuvo un paréntesis en el que se agradeció con un lunch a los presentes, y un final de mucha emoción en el que los artistas debieron realizar tres bises ante la aclamación y los pedidos del publico.
La Casa Provincial de la Obra Don Orione
Durante sus años de permanencia en Argentina, Don Orione recibió, entre mayo y junio de 1935, a una señora llamada Dámasa Saavedra, quien le ofreció la posesión de una casa en el corazón de Buenos Aires, en la calle Carlos Pellegrini 1441, con capilla.
El ofrecimiento tuvo mucha importancia, porque permitía a Don Orione establecerse en la ciudad, y hasta entonces se había visto obligado, por el desarrollo de la Congregación, a viajar constantemente entre Victoria y Lanús, distantes varios kilómetros.
El 27 de junio de 1935, Mons. Cortesi bendijo la casa y la capilla. Allí Don Orione vivió y trabajó por más de dos años, convirtiéndola en la sede de su Congregación. También recibió a los primeros huéspedes del Pequeño Cottolengo, dado que el edificio de Claypole estaba en plena construcción.
Aquella casa tipo “chorizo” continuó su actividad ininterrumpida, hasta que el triste 17 de marzo de 1992 la embajada de Israel en nuestro país sufrió un atentado terrorista. Si bien no hubo víctimas en la casa, su estructura fue gravemente dañada y la histórica sede central debió ser demolida.
El 13 de noviembre de 1996 la Casa Provincial de la Pequeña Obra de la Divina Providencia reabrió sus puertas y continúo su misión. Presidió la misa y bendijo la nueva capilla Mons. Mario Bergoglio, entonces obispo auxiliar de Buenos Aires, hoy papa Francisco.
La arquitectura, moderna pero muy sencilla, había cambiado el aspecto de aquella casa antigua y tan llena de historia, pero su espíritu de fe y caridad seguía intacto: continuaba siendo el mismo lugar de encuentro con Don Orione.
“La casa tiene dos plantas; no debe pagar nada: fue ofrecida por la Providencia; además, me gusta porque es simple pero limpia. ¡Deo gratias!” (Don Orione).
Don Orione, Mons. Cortesi y el P. Dutto, en la actual Casa Provincial (1935).